«Южный полюс», глава «На барьере»

Руаль Амундсен

 

О ЭСКИМОССКИХ СОБАКАХ

 

Борьба за существование рано сформировала эскимосскую собаку и в поразительной степени развила её неприхотливость и выносливость. У неё острый, проницательный ум, достаточно развитый для работы, которая её ждёт, и для условий, в которых она воспитана. Нельзя считать эскимосскую собаку бездарной только потому, что она не умеет служить и хватать кусок сахара по команде. Эти фокусы настолько чужды её суровому жизненному предназначению, что она лишь с великим трудом может им научиться.

В отношениях между собаками господствует право сильного. Сильный правит и делает то, что ему заблагорассудится. Всё лучшее – ему, слабому – крохи. Среди этих животных легко возникает дружба, но всегда сопряженная с чувством уважения и страха перед сильным. Инстинкт самосохранения заставляет слабого искать защиты у сильного. Сильный берёт на себя роль покровителя  и таким образом приобретает верного помощника на случай столкновения с ещё более сильным. Инстинкт самосохранения пронизывает его. Его можно проследить и в отношении собаки к человеку. Она научилась видеть в нём своего благодетеля, дающего ей все жизненные блага. Конечно, мы видим и любовь, и преданность тоже, но и они, если разобраться, наверно, проистекают всё из того же инстинкта самосохранения. В итоге эскимосская собака почитает своего хозяина гораздо больше, чем обыкновенные собаки, у которых почтение рождается только из страха  перед побоями. Я мог спокойно взять кусок мяса изо рта любой из своих 12 собак, не боясь, что она меня укусит. Почему? Да потому что её удерживал от этого страх в другой раз ничего не получить. Со своими собаками дома я, честное слово, не отважусь на такой опыт. Они тотчас кинуться защищать свою пищу и не постесняются пустить в ход зубы, если нужно. А ведь казалось бы, домашние собаки ничуть не меньше других почитают хозяина. В чем тут дело? А в том, что их почтение зиждется не на прочной основе инстинкта самосохранения, а всего лишь на страхе перед побоями. В приведённом примере выясняется, что эта основа слишком зыбкая. Голод пересиливает страх, и собака огрызается.